Navijači su izabrali! A navijači rijetko griješe, jer navijačko oko pamti i vidi sve. Mateo Kovačić, hrvatski nogometni reprezentativac i trenutno najskuplji hrvatski igrač, izabran je za nogometaša godine u redovima njegovog Chelseaja. Dakle, birali su ga navijači putem internetskih servisa kluba…
Kovačić ipak svoju nagradu neće dobiti na uobičajenoj internoj dodijeli koju ima svaki veliki klub jednom godišnje, nego je proglašenje uz malu ceremoniju održano – online, kako to i priliči “novom normalnom” vremenu u kojem se nalazi ljudska civilizacija.
Nagrada će Vatrenom biti dodijeljena odmah po povratku u klub, u trening-centru Cobham, kada se momčad Chelseaja opet okupi pred početak treninga za novu sezonu. Ne možemo to nazvati pripremama jer nova kampanja u Premier ligi starta već 12. rujna.
Službena stranica kluba Kovačića opisuje kao srce veznog reda koje je pokazalo zašto ga je Chelsea doveo iz madridskog Reala, u njegovoj prvoj sezoni u kojoj je imao status igrača kluba. Odigrao je 47 utakmica u svim natjecanjima, a samo dva igrača imala su više nastupa od njega u cijeloj sezoni, neovisno o konkurenciji koju Kovačić ima u sredini terena.
Dodaje se da je Kovačić imao “telepatsku vezu” s igračima s kojima je igrao u sredini terena, neovisno o tome igrao Chelsea u određenoj utakmici s trojicom poravnatih u veznom redu (4-3-3) ili pak u paru zadnjih veznih (4-2-3-1). Zabio je i dva pogotka, oba u studenom prošle godine – jednog Valenciji u Ligi prvaka, a drugog Evertonu u engleskom prvenstvu.
Nadalje, klub čestita Kovačiću na tri asistencije koje je nadodao ove sezone, te na niz dobrih partija, kao što su bile obje utakmice protiv Tottenhama u prosincu. Hrvatski je reprezentativac zaslužan za puno kreiranih prilika u napadačkom dijelu igre, a nije ga slomila ni lakša ozljeda koju je zadobio na utakmici protiv Liverpoola u ožujku, taman prije korona-prekida, kao ni ona koju je pretrpio u lipnju, odmah nakon povratka.