Hrvatska je u Kölnu izgubila 22:21 u jednoj teškoj i dramatičnoj utakmici s Njemačkom. Kauboji su odigrali junački, bili su u igri do samoga kraja, ali su pokleknuli u posljednjim trenucima i porazom od domaćina Svjetskog prvenstva ostali bez ikakve šanse za polufinale. Slijedi utakmica s Francuzima u srijedu u 18 sati.
Ništa od polufinala, ništa od Hamburga.
Protiv Brazila smo počeli, a s Njemačkom se dokrajčili po tom pitanju. Bilo je bolje nego s Brazilom, ali realnosti se protiv takvih reprezentacija vide. Vanjska linija ne postoji, a bez se utakmice ne dobivaju. Skromna Njemačka nas je bacila na koljena i u veliku brigu možemo li uopće do OI kvalifikacija. Ako izgubimo od Francuskene ovisimo o sebi, a to je najgore. Potop u Kölnu nakon odličnog Műnchena, teško objašnjiv.U utakmicu protiv Njemačke ušli smo sa strogo određenim pravilima, bez lutanja, a to uvijek kada je postavljeno kako treba izgleda bolje. Primili smo jedan gol na praznu mrežu, ali to je bilo s razlogom, jer kada smo igrali igrača manje dali smo napadu da ne pati i Wincek je to kaznio. Sve drugo je bilo OK.
Realno to nije bio rukomet visoke razine, osim što je razina tučnjave od strane Nijmaca bila na supervisokoj razini i prava je sreća da inače ne baš korektni Danci nisu ušli u utakmicu s namjerom podržati domaćina. Po dva isključenja u sastavu Njemačke u prvih 30 minuta imali su igrači kojima u timu nema prave zamjene – Henrik Pekeler i Patrick Groetzky. A to je bio problem Prokopu pa je s klupe dignuo još većeg Lemkea.
Nijemci su krenuli u sporijoj varijanti u 6-0 sa dvije izmjene – Fäth i Strobel igrali su napad, a Wincek i Drux obranu. I bolje da Nijemci nisu gurali u leđa, da se ne sjećamo Brazila, još nam je mučno.
Nekoliko detalja iz prvog dijela. Za 3:1 zabio je mandić iz kontre, što je izgledalo sjajno. Kod 3:2 Wolff je skinuo penal Horvatu, a onda se u napadu Njemačke u sudaru sa Stepančićem teško ozlijedio Martin Strobel, pa su Nijemeci ostali bez svog jedinog srednjaka. Morao ga je mijenjati Drux. Nijmeci prvi puta vode iz kontre Wiedea za 3:4, a kod 7:8 Slišković koji je ušao nevjerojatno daje loptu u ruke Pekeleru koji se odšetato do našeg gola i zabio za dva razlike domaćih prvi puta. To nije izgledalo dobro, vanjska linija je bila u problemima, Karačić je držao, ali falio mu je Duvnjak koji je morao predahnuti. I kada se vratio on, vratili smo se i mi. Prvo na 8:8 golom Duvnjaka pod rukom, pa su nam Nijemci ponovo poveli dva razlike, ali smo serijom od 3:0 mi preuzeli prednost. A da ne bi otišli s plusom na poluvrijeme pobrinuli su se odlični Wiede golom i Wolff obranom Stepančiću.
Djelovalo je to u odnosu na Brazil ohrabrujuće i ostavilo nam nadu, makar su Nijemci ‘UDARALI’ nemilosrdno. Bilo je važno da izdrže i naši i suci, što pred 20.000 ljudi nije lako.
Drugi dio počeo je loše, primili smo gol i dobili isključenje Muse, pa Karačića. Srećom Šego je ostao u dobrom ritmu. Ono što se nažalost nije dogodilo protiv Brazila, srećom se dogodilo protiv Njemačke. Štrlek nas je vratio svojim laganim golovima, olakšao obrambene muke Mandiću.
Ali…
Iznimno teško je bilo našim kružnim napadačima koji nisu mogli od njemačkih udaraca primili loptu, a kud smo još tanki s vanjskima, to je počeo biti sve veći problem.
Probali smo sa 6-0 obranom malo predahnuti, no nije nam dao Hafner koji se raspucao u nastvaku. Onda smo za tu obranu podigli Blaževića ne bi li obeshrabrili domaće, no pucala je obrana lako, nije bila na razini prvog dijela. Još jedan fenomenaln gol zabio je Wiede i Njemačka je u 46. minuti prvi puta imala +3 (18:15). Brod nam se opasno nagnuo, a način za spas nije se nazirao.
Duvnjak se morao hitno vratiti, Vranković začepiti obranu. Krpali smo se kako smo znali i mogli. Taj entuzijazam je za pohvalu nakon onog suprotnog dan ranije. Vratili smo se na 18:17, Musa je fulao kontru za egal, ali je Šego vratio priliku novom sjajnom obranom. A Šipić egal (18:18) u 53. minuti. Ušutjela je i velika Arena. Dodatno kada je Vranković zabio za naših 19:18 u 55. minuti isto onako kako nam je zabio Toledo dan ranije.
No, ispustili smo prednost. Duvnjakov promašaj, kontra Pekelera, jedna odluka sudaca u krivo vrijeme i sve je palo u vodu. Gensheimer je zabio na viša s krila za 22:20 i 40 sekundi je bilo premalo za stizanje. Malo smo bili kratki, no tako je to obično, uvijek nešto…