Varaždin je nakon punih sedam godina čekanja ponovno dobio nogometnog prvoligaša. Igrači Branka Karačića u pravom su nogometnom spektaklu odigranom pred devet tisuća gledatelja zasluženo pobijedili Šibenik s 3:1 osiguravši tako prvo mjesto na ljestvici i prije posljednjeg kola, donosi sportske.jutarnji.hr…
VARAŽDIN – ŠIBENIK 3:1 (Benko 41′, 77′, Glavica 62′ / Ampem 50′)
Varaždin – Nevistić; Perković, Zebić, Čelić (od 75. Sambolec), Miličević; Babić, Brlečić (od 54. Kolarić); Glavica, Jertec , Fućak (od 65. Težak); Benko
Šibenik – Labrović; Blaić, Pandža (od 75. Celić), Bilić, Vukorepa; Bulat, Maleš (od 64. Musa), Roca; Kukec; Kendeš, Ampem
Varaždinci su i prošle godine bili jako blizu, a ove su doista pokazali najveću kvalitetu u drugoligaškom društvu. Ispunjen stadion i sjajna atmosfera samo su potvrdili da će Prva HNL s Varaždinom u ligi sigurno biti i jača i posjećenija.
Inače, veličanstven ambijent koji je dočekao igrače Varaždina i Šibenika mnogi od njih nikada ni izbliza nisu ni izbliza osjetili, tako da je bilo otvoreno koga će navijači uzdignuti, a koga sputati. Domaći Varaždinci nisu mogli računati na kartonirane Senića i Stolnika, a gosti na ozlijeđenog Antunovića i kartoniranog Barišića. Koliko je utakmica važna – a teško je mogla biti važnija – potvrdilo je i prisustvo prvoligaškog suca Frana Jovića.
Šibenčani su ipak bili ti koji su bolje otvorili utakmicu. U uvodnih 10 minuta gosti su izgledali agresivnije i povezanije, a brzonogi napadač Prince sijao je paniku u domaćoj obrani. Međutim, negdje oko 10. minute krenuo je i Varaždin, Jertec i Benko preuzeli su puno tereta na svoja leđa te su se počele nizati prilike. U 21. minuti već se činilo da će domaći povesti, ali je Labrović sjajno zaustavio udarac Čelića, a onda i Glavice. Potom smo vidjeli i nekoliko dalekometnih udaraca Miličevića i Benka, da bi u 38. minuti Labrović sa svojom već šestom obranom skinuo sjajnu šansu Glavice.
U 41. minuti Varaždin je ipak poveo, i to apsolutno zasluženo. Blaić je u kaznenom prostoru sleđa srušio Glavicu, koji je sam krenuo prema golu, i Jović nije imao nikakvih dvojbi. Benko je rutinski realizirao 11-erac zabivši svoj 20. pogodak u sezoni. Sjajni Labrović bio je nemoćan u ovoj situaciji…
Šibenčani su nakon dobrog otvaranja ostali nekonkretni, a u njihovoj je igri rasla samo nervoza. Posebno su nervozni bili nakon 28. minute, kada ih je razljutio sudac Jović. Naime, on je najprije pokazao na 11 metara zbog navodne ruke domaćih igrača, ali brzo se predomislio jer mu je netko od asistenata, očito, rekao da ruke nije bilo.
Međutim, Šibenik je u drugi dio ušao čvršće i već u 50. minuti bilo je 1:1. Kukec je odlično ubacio s desne strane, a brzonogi Prince sjajno se ubacio između domaćih stopera te s nekoliko metara postigao neobranjiv pogodak.
Varaždin se pak brzo oporavio od šoka pa je dvije minute kasnije Benko bio u krasnoj šansi, ali je Labrović još jednom bio na pravom mjestu. No u 62. minuti Varaždin je opet poveo. Jertec je Bulatu oteo loptu u opasnoj zoni, Kolarić ju je potom proslijedio do Glavice, a ovaj je s ruba kaznenog prostora prizemnim udarcem pogodio mrežu za 2:1.
Kada je Karlo Bilić u 70. minuti dobio drugi žuti karton, bilo je jasno da Šibenik s deset igrača teško može do novog pogotka. U 73. minuti Prince je, doduše, opet pobjegao, ali je u dobroj poziciji gađao preko vrata.
Kada je Leon Benko majstorski iz slobodnjaka zabio i 21. gol u sezoni, Varaždin je počeo slaviti…