Nakon 27 godina Nogometni Savez Australije konačno je donio odluku kojom se poništava kontroverzni zakon koji je tamošnjim nogometnim klubovima zabranio korištenje etničkog predznaka u imenima. Sporni je zakon zabranjivao i korištenje nacionalnih motiva na grbovima klubova, a navijačima nije bilo dozvoljeno unošenje i isticanje nacionalnih zastava.

– To je bilo jedno sramotno doba u australskom nogometu, gdje su uskratili mogućnost starim, ponosnim klubovima da nose svoja originalna imena. Nakon što je jedan klub tužio Australski nogometni Savez Odboru za ljudska prava (Human rights commision) i dobio presudu, ubrzo je došlo do zaokreta u službenoj politici krovne organizacije australskog nogometa. Čim smo doznali tu vijest, na Godišnjoj skupštini 2019. članovi su jednoglasno donijeli odluku da se našem klubu vrati staro ime – kaže Mladen Leko, dugogodišni dopisnik i član upravnog odbora Hrvatskog Vjesnika te član upravnog odbora hrvatskog nogometnog kluba Canberra Croatia.

Iako je promjena imena odlučena još prošle godine, klupsko vodstvo je zbog okolnosti nastalih širenjem koronavirusa odlučilo pričekati s održavanjem službene svečanosti. Nakon što su australske vlasti znatno ublažile epidemiološke mjere, na prvoj domaćoj utakmici ovoga prvenstva uprilličena je svečanost kojoj su uz brojne navijače nazočili i dvojica živućih osnivača Canberra Croatije, Stanko Milin i Predrag Amančić, velečasni fra Ante Šimunović, tajnik kluba Danny Špelić, voditelj klupskog poslovanja Tony Vidović te Sandra Tvrtković, zamjenica voditelja misije Veleposlanstva RH. Na kraju službenoga dijela programa, Tvrtković je voditelju klupskih poslovanja uručila i posebnu nogometnu loptu – suvenir s potpisima aktualnog sastava hrvatskih reprezentativaca, kao mali znak zahvalnosti Hrvatskog nogometnog saveza u toj posebnoj prigodi.

Hoće li i drugi nogometni klubovi australskih Hrvata slijediti primjer Canberre i iskoristiti ovu promjenu zakonske regulative kako bi vratili originalna imena ili će se pak odlučiti zadržati sadašnja koja su ‘brendirali’ u protekla gotovo tri desetljeća?

– Prije tjedan, dva, čuli smo kako je uprava našeg bratskog kluba iz Adelaidea (Adelaide Raiders) donijela odluku vraćanju imena Croatia pa se sada zovu Adelaide Croatia Raiders. U ovome trenutku još nemamo informacija jesu li se i drugi klubovi odlučili na taj potez – objašnjava Leko koji je potvrdio kako će se tradicionalni 46. Australsko-hrvatski nogometni turnir, unatoč neizvjesnosti – ipak održati.

– Nažalost, zbog strogih epidemioloških mjera u saveznoj državi Victoriji, Turnir se neće moći održati u gradu Geelongu kako je bilo ranije planirano. No, odlučeno je kako će Gold Coast Croatia preuzeti domaćinstvo jer su u Queenslandu mjere znatno blaže. Tako će se, na radost mnogih, najveće okupljanje hrvatske zajednice u Australiji i Novom Zelandu ipak održati – zaključio je Leko, donosi glashrvatske.

Nakon završene svečanosti, momčad NK Canberra Croatije istrčala je na travnjak i pod hrvatskim bojama nastavila pobjedonosni niz, zabilježivši uvjerljivu pobjedu od 4-1 nad ekipom Tuggeranong Uniteda. U uzbudljivom nogometnom okršaju posebno su se istaknuli Jason Ugrinić i Daniel Barać koji su svaki po dva puta zatresli mrežu suparničke momčadi i tako još jednom proslavili sveto ime – Croatia!